Multiprotocol Label Switching es un mecanismo de conmutación de etiquetas, creado por Internet Engineering Task Force (IETF) —el grupo especial sobre ingeniería de Internet—, y establecido para funcionar sobre variados protocolos sobre los que pueda trabajar PPP, entre los que encontramos a ATM, Sonet, Frame Realy y Ethernet. El objetivo principal del MPLS es desarrollar y estandarizar la ingeniería de tráfico, la diferenciación de clases de servicio y las redes privadas virtuales, lo cual busca proveer a los routers de una mayor velocidad en su funcionamiento.

Una de las ventajas que tiene MPLS es que no cuenta con una sola tecnología. A diferencia de lo que ofrecía ATM para las soluciones anteriores, el funcionamiento de MPLS es independiente de la capa que corra por debajo de él, ya sea ATM o cualquier otra tecnología de red. Asimismo, MPLS hace más viable la ingeniería de tráfico, puesto que permite enrutamiento rápido (ya que en realidad hace conmutación, pero con información de enrutado).